山の辺の道は、三輪から奈良へと通じる上古の道。大和平野には南北に走る上・中・下ッ道の官道があり、それぞれ7世紀の初め頃に造られた。 上ッ道のさらに東にあって、三輪山から北へ連なる山裾を縫うように伸びる起伏の多い道が山の辺の道である。 現在、その道をはっきりと跡づけることはできないが、歌垣で有名な海柘榴市(つばいち)から三輪、景行、崇神陵を経て、石上から北上する道と考えられている。 その大部分は、東海自然歩道に指定されている。延長26Kmだが、中でも古代の面影をよく残し、万葉びとの息づかいを伝えるのが桜井市金屋から天理市石上神宮までの、約11Km。古社寺、古墳、万葉歌碑、多彩な伝承の舞台などが展開し、知らぬ間に歩くものを古代の幻想の世界と誘ってくれる。
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